Wie funktioniert ein Wärmepumpentrockner?

In dem Bestreben, diese konstruktionsbedingten Nachteile auszumerzen, wurde mittlerweile die Wärmepumpentechnik in Kondensationstrocknern eingeführt. Statt eines Heizstabs wird hier ein Wärmepumpenkreislauf bemüht, um die für das Trocknen der Wäsche benötigte warme Luft im Gerät zu erzeugen. Warum das viele der alten Probleme löst, aber auch einige neue Nachteile mit sich bringt, wollen wir im Folgenden kurz vorstellen, indem wir uns bei dem Wärmepumpentrockner Funktion und Verfahren etwas genauer ansehen.

Im Rahmen der Wärmepumpentrockner-Funktion arbeiten damit zwei separate Systeme: der Luftkreislauf, der für das Trocknen zuständig ist, und der Kältemittelkreislauf der Wärmepumpe. Zunächst wird die durch eine Startheizung vorgewärmte Prozessluft in die Trommel geleitet, wo sie Wasserdampf aus der Wäsche aufnimmt. Diese feuchte Luft umströmt anschließend einen Wärmetauscher (Verdampfer), der aus einer Wendel besteht, in deren Inneren das Kältemittel strömt. Hier gibt die Luft im Wärmetausch einen Teil ihrer Energie an den Wärmepumpenkreislauf ab. Da kalte Luft weniger Wasser aufnehmen kann als warme Luft, kondensiert dabei Wasserdampf an den Oberflächen des Wärmetauschers. Das entstehende Wasser wird zum Wassertank abtransportiert, während das Kältemittel in der Wendel unter der Wärmezufuhr verdampft.

Die speziellen Eigenschaften der Wärmepumpentrockner-Funktion sorgen dafür, dass im laufenden Betrieb kaum Abwärme entsteht und keine Feuchtigkeit entweichen kann. Daher lassen sich Wärmepumpentrockner auch bequem in Wohnräumen aufstellen. Allerdings muss dabei im Winter auf die zweifelhafte Nutzung als Ersatzheizung verzichtet werden. Und genau wie bei herkömmlichen Kondenstrocknern sind die Wassertanks der Wärmepumpentrockner regelmäßig zu entleeren, damit die Geräte weiterhin funktionieren können.

Der größte Vorteil des Wärmepumpentrockners ist jedoch ein ökologischer. Denn die neuen Geräte verbrauchen gerade einmal halb so viel Strom wie ältere Kondensationstrockner. Das ist dem Umstand zu verdanken, dass die eingesetzte Energie nicht nach außen abtransportiert wird, sondern dem Trocknungsprozess als Wirkkraft erhalten bleibt. Die Geräte sind also sparsamer und damit auch günstiger im Betrieb. Da Wärmepumpentrockner die Prozessluft außerdem nicht so stark aufheizen wie herkömmliche Kondensationstrockner, gehen sie darüber hinaus schonender mit der Wäsche um.