Heizungsarten im Überblick

Obwohl sich die Gedanken beim Stichwort Heizung schnell auf Heizkörper einstellen, die mit warmem Wasser durchflossen werden und so den Raum auf wohlige Temperaturen heben, hat sich der Markt inzwischen doch deutlich von diesem altbewährten Bild abgehoben. Zwar wird auch heute noch immer gerne Wasser als Wärmeleit- und Wärmespeichermedium verwendet. Der klassische Heizkörper erhält dabei aber immer mehr Konkurrenz. So mangelt es inzwischen nicht mehr an Schlagworten, die einen speziellen Aspekt der Heizung hervorheben und damit eine Abgrenzung zu anderen Heizungsarten vermuten lassen, wie z.B. Elektroheizung, Gasheizung, Ölheizung, Infrarotheizung, Fußbodenheizung oder Pelletheizung. Doch handelt es sich dabei tatsächlich immer um völig unterschiedliche Systeme?

Überraschenderweise bezeichnen viele der genannten Heizungen nicht wirklich unterschiedliche Heizungsarten, sondern nur Wege, ein zentral gesteuertes Heizungssystem zu befeuern. Sofern im Namen ein Brennstoff wie Öl oder Gas genannt wird, handelt es sich also eigentlich immer um eine klassische Zentralheizung, bei der die Art der Wärmequelle hervorgehoben ist. Das eigentliche Heizenergieverteilungssystem – also das, was wir landläufig unter einer Heizung oder dem Heizkreislauf verstehen – kann in allen diesen Fällen identisch aussehen. Das betrifft neben Ölheizung und Gasheizung auch so bunte Vertreter wie die Pelletheizung, Solarheizung, Nachtstromheizung oder auch die Wärmepumpenheizung.

Der wesentliche Unterschied besteht bei diesen Systemen in der Art, wie die Heizwärme gewonnen wird, also etwa durch Verbrennung fossiler oder nachwachsender Brennstoffe, durch Solarwärme oder auch durch Anzapfung erdgebundener Quellen wie Bodenwärme oder Grundwasserwärme. Die eigentliche Heizung, also das Wärmeverteilungssystem im Haus, bleibt davon in erster Instanz noch unbetroffen.

Die Infrastruktur für die Wärmeerzeugung kann sich zwischen den Heizarten durchaus in wesentlichen Zügen unterscheiden, was auch Einfluss auf die Investitionskosten hat. Das bedeutet in der Praxis, dass sich der Endpreis für bauähnliche Zentralheizungen vorrangig an der Art ihrer Wärmegewinnung bemisst. So benötigt eine Ölheizung einen Speichertank sowie ausreichenden Platz zu dessen Aufstellung und Wartung. Dafür kann der Haushalt, je nach Speicherkapazität, für eine Zeit unabhängig von Liefernetzen heizen. Entsprechendes entfällt bei einer Gasheizung, da der Therme das Gas immer direkt vom Versorger zugeführt wird.

Eine klassische Zentralheizung versorgt einen Kreislauf von separaten Raumheizkörpern mit einer Vorlauftemperatur von 40-60 Grad. Dabei gilt: Je kleiner die Heizkörper sind und je größer der Heizbedarf ist (Winter, Frost, Raumvolumen, fehlende Dämmung), desto höher muss die Vorlauftemperatur ausfallen. Natürlich lässt sich auch das Gegenteil bewerkstelligen. Verfügen die Heizstrahler über eine möglichst große Fläche und ist das Haus gut gedämmt, kann die Vorlauftemperatur entsprechend geringer ausfallen. Dieses Prinzip machen sich Niedertemperaturheizungen zunutze, zu denen vorrangig Flächenheizungen wie Fußboden-, Wand- und Deckenheizungen gehören.

Bei Flächenheizungen sind ganze Bauelemente wie Wände und Böden mit Heizröhren durchzogen und werden so als Abstrahlfläche genutzt. Durch diese großzügige Auslegung der "Heizkörper" kann die Vorlauftemperatur sehr viel geringer ausfallen und liegt üblicherweise bei etwa 35 Grad. Das führt aber nur zum Wohlfühl-Erfolg, wenn die Wärmeverluste im Haus durch eine gute Dämmung gering gehalten werden. Niedertemperaturheizungen lassen sich bequem mit alternativen Wärmeerzeugern wie Wärmepumpen und Nachtstrom betreiben, die nur bei relativ geringen Heiztemperaturen effizient arbeiten (Unser Artikel Wärmepumpe: Verbrauch und Leistung bewerten verrät, warum das so ist). Sie kämen bei klassischen Zentralheizungen kaum in Betracht. Auf Brenntechnik kann folglich meist verzichtet werden. Sowohl in der Ausgestaltung des Heizsystems als auch in Bezug auf den Wärmebedarf lässt sich hier also durchaus ein Unterschied der Heizungsarten feststellen.

Beim Stichwort Fernwärme könnte leicht der Eindruck entstehen, dass es sich ebenfalls um einen ganz eigenen Vertreter unter den Heizungsarten handelt. Dieser Eindruck ist aber nur teilweise richtig. Korrekt ist, dass hier die lokale Wärmeerzeugung im Haus zugunsten einer regional zentralen Wärmequelle vollständig aufgegeben wird. Zumeist wird die Energie von Industrieanlagen bereitgestellt, die ihre Abwärme einer positiven Nutzung zuführen, indem diese in ein regional weitgespanntes Netz aus Rohrleitungen eingespeist wird. Dabei werden Vorlauftemperaturen bis zu 130 Grad erzeugt, die aufgrund der langen Transportwege aber meistens auch notwendig sind.

Aus Sicht des Haushalts ändert das an der Art des verbauten Heizungssystems allerdings wenig. Denn nach wie vor muss im Haus ein eigener Heizwasserkreislauf, typischerweise also wieder eine Zentralheizung, zur Verfügung gestellt werden. Allerdings bezieht diese Heizung ihre Wärme nicht über einen eigenen Ofen oder Brenner, sondern aus dem Fernwärmesystem mittels eines Wärmetauschers. Vorteile sind hier, dass Aufwände für Betrieb und Wartung der Wärmeerzeugung vollständig entfallen. Von Nachteil dagegen ist, dass man, was Kosten und Nutzen betrifft, im hohen Grade von dem Betreiber abhängig bleibt. Wer in Reichweite einer Fernwärme-Einrichtung baut, hat jedoch oftmals gar keine andere Wahl, als sich dem Netz anzuschließen.