Die wunderbare Vielfalt: Lampenarten und ihre Eigenheiten

Halogenlampen sind nach wie vor eine weit verbreitete Lampenart. Ihre Effizienz liegt allerdings nur etwas über der von Glühlampen. Warum? Weil es im Grunde Glühlampen sind. Das Halogen gibt es als Begriff eigentlich nicht, sondern nur die Halogene, eine Elementgruppe des Periodensystems. Zu ihr gehören etwa Fluor, Brom oder Chlor. Der Glaskörper einer Glühlampe wird mit dem Gas eines solchen Elements, meist Brom oder Jod, befüllt. Das Schutzgas macht es möglich, den Glühfaden stärker aufzuheizen, ohne dass er dabei durchbrennt. Damit steigt wiederum die Lichtausbeute. Halogenlampen machen also einfach mehr aus ihrem Strom. Großer Vorteil: Sie sind genauso vielseitig einsetzbar wie Glühlampen. Großer Nachteil: Sie sind nicht annähernd so effizient wie energiesparende Lampenarten, z.B. LEDs oder Kompaktleuchtstofflampen.

Leuchtstoffröhren sind eine Fortentwicklung der Gasentladungsröhre und als solche Lampenart mittlerweile auch schon seit fast einem Jahrhundert in Gebrauch. Bei den Röhren kommt ein anderes Verfahren zum Einsatz als bei den Glühfäden herkömmlicher Glühlampen. Der Hohlkörper der Lampe wird mit einem Gas befüllt. In der Frühzeit der Entwicklung waren das vor allem Edelgase wie Neon oder Argon. Wird nun über zwei Elektroden an den Enden der Röhre eine genügend hohe Spannung angelegt, regt das die Gasteilchen zum Leuchten an. Jedes Gas leuchtet dabei in einer jeweils spezifischen Farbe: Neon leuchtet rot, Argon blau, Natriumdampf gelb. Da sich farbiges Licht jedoch nicht so gut für den Alltag eignet, wurden die Gasentladungsröhren bald mit einer fluoreszierenden Beschichtung versehen. Diese absorbiert die UV-Strahlung aus dem Gas und gibt sie als weißes Licht wieder ab. Von diesem Leuchtstoff bezieht die Lampenart heute ihren Namen.

Der Klassiker unter den Leuchtmittelarten ist die Glühlampe, und das wird sie im kulturellen Gedächtnis wohl auch bleiben. Denn mit gut 200 Jahren blickt diese Lampenart bereits auf eine lange Lebensgeschichte zurück. In der Glühbirne wird Licht auf einfache Weise durch Hitze erzeugt. Ein elektrisch leitender Draht, der Glühfaden, wird dabei durch Anlegen einer Spannung buchstäblich zur Weißglut gebracht, so dass er hell in alle Richtungen Licht abstrahlt. Eine Glühbirne ist keine punktförmige Lichtquelle, ihr Licht muss nicht künstlich gelenkt werden, um eine breite Ausleuchtung zu erreichen. Zudem handelt es sich um eine natürlich strahlende Lichtquelle.

Allerdings hat das System auch einen Nachteil: Denn 95% der aufgewendeten Energie werden nicht als Licht-, sondern als nicht sichtbare Hitzestrahlung abgegeben. Was im Winter kein Problem ist, führt im Sommer zu viel ungenutzt verbrauchter Energie. Außerdem werden die Leuchtmittel im Betrieb sehr heiß und sind dann kaum zu handhaben. Als Material für den Glühdraht dient in der Regel Wolfram. Das Metall hat nicht nur einen geeigneten elektrischen Widerstand, sondern auch einen Schmelzpunkt (bei ca. 3400° C), der deutlich über der Temperatur liegt, die erreicht werden muss, um den Draht ausreichend zum Glühen zu bringen. So kann der Glühfaden trotz hoher Lichtausbeute lange strahlen, ohne dabei durchzubrennen.